古代吉備を探る
大地からのメッセージ(15)茶臼山三題　より抜粋


円に方形が接続した形で、茶臼山や車山と名付けられた山、実はその多くが前方後円墳である。岡山県下に茶臼山の名をもつ前方後円墳は七基が知られるが、ここでは古墳時代前期の吉備の実力と政治情勢を物語る三基の茶臼山古墳をとりあげてみよう。いずれも最古段階の古墳（三世紀後半）で、特殊器台が変化した文様のある埴輪・特殊器台形埴輪が使用されている。

　第一は、岡山市東部、吉井川と砂川の間の丘陵に築かれた浦間茶臼山古墳である。墳丘全長138ｍの大形前方後円墳で、前期古墳のなかで最大の規模をもつ奈良県箸墓古墳と同じ設計で、二分の一の大きさに築かれたとみられる。古墳時代前期初めに築かれた吉備の古墳のなかで最も大きいだけでなく、その時期の古墳としては全国第四位、大和・山城（近畿）以外では最大の古墳である。

　大和と吉備の首長が同盟し前方後円墳成立の際の中核勢力となったと考えられているが、浦間茶臼山古墳の墳丘の形状や規模はそれを具体的に示す資料であり、吉備勢力の大きさを物語るものである。
（以下略）